未熟児は、世界中の家族が直面する最も懸念される問題の1つです。 赤ちゃんが37週齢より前に生まれたとき、赤ちゃんは時期尚早であると考えられます。 米国では、CDCによると、10人に1人の乳児が早期に生まれ、思考率は近年増加している。
幸い、未熟児率は低下しているように見えるが、毎年38万人を超える乳児が未熟児で生まれていると説明されている。
そして、世界的にも未熟児は5歳未満の子供の主な死因です。
なぜ未熟児が赤ちゃんに問題があるのか
CDCは、未熟児が乳児に多くの合併症を引き起こす可能性があると指摘する。 死が危険であるだけでなく、早期に出生のリスクが高まりますが、 赤ちゃんは次のような合併症に直面しています：
- 呼吸の問題
- 摂食障害
- 脳性まひ
- 発育遅延
- ビジョンの問題
- 聴覚障害
生まれたばかりの赤ちゃんの合併症のリスクは、早期に赤ちゃんが生まれた時期によってかなり変化します 。 37週より前に生まれた赤ちゃんは早発性と考えられていますが、未熟児もさまざまです。 例えば、32〜37週の間に生まれた赤ちゃんは、中早期から早期の早産と考えられ、28〜32週の赤ちゃんは非常に早産で、 28週前に生まれた赤ちゃんは非常に早期です。
未熟児率は非常に高いので、実際には、これまで以上に成人が多く、早産の結果として合併症がある。
全体的にみると、家族の未熟児の影響を軽減するためには、世界的な健康にとって非常に大きな優先事項です。
人工子宮が未熟児を助けることができるか？
未熟児が直面する最大の問題の1つは、未発達の肺です。 赤ちゃんが早すぎて生まれたとき、肺は正常に発達することができず、多くの場合即座に生き残り、他の長期間の合併症を引き起こします。
医師は、長い間、赤ちゃんの肺を助けるための解決策を考え出してきました。 現在、医師は乳児の肺にステロイド剤を使用して、発達の遅い肺を助けようとしていますが、特に非常に早い時期の乳児には、ステロイドよりもずっと多くの助けが必要です。
科学者たちは、人工子宮を導入することで、未熟児に十分に発達するために必要な余分な時間を与えてくれることを望んでいるのではないかと、まさに理由です。 ネイチャーに発表された2017年の研究では、子羊のために設計された人工子宮の成功が紹介されました。 彼らは正常に1ヶ月間子宮内の子羊の胎児を維持することができ、健康上の合併症はなかった。
使い方
人工子宮は、子宮のように動作するように設計された子宮外のシステムです。 それは、プラスチックバッグユニット、ポンプ、酸素の正しいバランスを維持するためのガスブレンダー、および圧力を維持するためのフィルターの組み合わせを使用しています。 おそらく最も重要なのは、閉回路システムであり、自然な子宮の実際の環境を模倣していることを意味します。 胎児が子宮内で発達しているとき、それは外界に閉じており、赤ちゃんは空気を呼吸しません。 代わりに、肺は一定の状態の羊水中に保たれ、胎児は肺を通って呼吸する代わりに胎盤を通してその酸素を受ける。
これにより、肺が完全に成熟してから、自分自身で呼吸を開始する必要があります。
子羊の発達を見ると、子どもの子羊は脳や肺の発達とともに正常な身体の成長をしていることが示されました。 子羊は人工の子宮に4週間もうまく滞在することができました。 これは長い時間のようには見えないかもしれませんが、未熟児の世界では、文字通り毎日、赤ちゃんの発達に差をつけることができます。
人工子宮は未来になるだろうか？
近い将来、私たちの病院を築いた人工子宮の未熟児が見えますか？ おそらくすぐにはないでしょう。
技術を人間の赤ちゃんのために使用できる状態にするためには、まだ多くの作業が必要です。
しかし、子宮の背後にある研究者は、3〜5年以内に比較的短時間で人工子宮の検査を開始することを望んでいます。 だからうまくいけば、将来、人工子宮は家族の未熟児の問題を治療する重要なステップになるかもしれません。
>出典：
>病気、管理、予防のためのセンター。 （2017）。 早産。 https://www.cdc.gov/reproductivehealth/maternalinfanthealth/pretermbirth.htm
> Partridge、E。 （2017年4月25日）。 極端な早産の子羊を生理的にサポートするための子宮外システム。 Nature Communications 8. doi：10.1038 / ncomms15112。 https://www.nature.com/articles/ncomms15112
>世界保健機関。 （2016年、11月）。 早産。 http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs363/ja/