定義：
音素は、言語における音の最小単位です。 意味のある音は、ある単語を別の単語に変えるものです。 たとえば、 catとfatという単語は2つの異なる単語ですが、最初の音の2つの単語の間に異なるサウンドが1つしかありません。 つまり、 猫の 「k」音と脂肪の 「f」音は、2つの異なる形態素です。
今、 肌と親族という言葉を考えてみましょう。 どちらの言葉も "k"音ですが、実際には少し違う音です。 肌の「k」音は柔らかく、親しい「k」音です。 その2つの音は英語の音素ではありません。 彼らは「異音」と呼ばれるもので、音素の変化だけです。 しかし、別の言葉では、その2つの音は音素である可能性があります。
つまり、2つの "k"音だけが2つの音の2つのグループに分かれている場合は、2つの異なる単語になります。 2つのグループの音が "キン"（ハード "k"）と "キン"（ソフト "k"）であるとふりをして、2つの異なる意味を持つ2つの異なる単語を持っていました。 あなたはそれらの2つの言葉を言うことを試みることができますが、おそらく親を言うが、 銃のように "g"の音で他の単語を開始する。 その理由は、われわれの言語では音素ではない音を聞いたり、聞いたりするのが難しいからです。
出生直後、赤ちゃんは彼の周りに使われている言語の音素を学び始めます。
それは彼が言語を学ぶときに学ぶものの一部です 。 私たちはそれらの音を赤ちゃんに教える必要はありません。 彼らは人々と交流するときにそれらを学ぶために単にプログラムされています。 （それは赤ちゃんとたくさん話すのが良い理由の1つです）子供たちは引き続き語学を学ぶので、彼らが学んでいる言葉は別々の非常に異なる音で構成されていることを意識して認識していません。